(당진=동양일보 홍여선 기자)  충남 최대의 곡창지대인 당진시의 쌀 생산량은 감소한 반면 지역 브랜드 해나루쌀의 판매량은 증가한 것으로 나타났다.

21일 시에 따르면 2014년 전체 쌀 생산량은 12만949t이었으나 이후 꾸준히 감소, 2017년 생산량은 13% 감소한 10만5783t으로 집계됐다. 반면 브랜드 해나루쌀의 판매량은 2014년 3701t에서 지난해 6321t으로 증가한 것으로 나타났다.

실제로 통계청의 조사결과도 당진지역 쌀 재배면적은 2014년 2만380㏊에서 2016년 1만8975㏊로 감소했으며 지난해 재배면적도 1만9206㏊로 2만㏊를 넘지 않은 것으로 나타났다.

시는 조사료 재배면적이 증가(2014년 1959㏊→2017년 2265㏊)하는 등 전국적인 쌀 생산 공급 과잉에 따른 쌀 값 하락 영향으로 벼 대신 다른 작물을 재배하는 농업인이 늘어난 것으로 분석하고 있다.

당진의 일반쌀 전체 생산량과 재배면적이 감소세를 보이고 있는 반면 브랜드 해나루쌀의 원료곡인 삼광벼 재배면적과 생산량은 증가했다. 2014년 3200㏊에서 해마다 증가해 지난해 7450㏊로 두 배 이상 늘었으며 2017년 생산량도 2014년 대비 2만221t으로 증가, 해나루쌀 판매 증가를 견인하고 있다.

시는 올해도 고품질 쌀 생산 기반의 뿌리가 되는 농지조성을 위해 볏짚 환원을 유도하고 농작물 이모작 재배와 벼 대체작목 개발을 통해 논 이용 다각화를 꾀하고 있다. 또 청년농업인 육성과 ICT 융복합 스마트 팜 원예단지 조성 등 미래농업과 4차산업에 능동적으로 대처해 나갈 계획이다.